Уроженец Грузии, он был президентом Российской академии художеств. Был академиком академии художеств СССР, Герой соцтруда, обладатель множества наград и премий.
Автор более 5000 произведений живописи, графики, скульптуры, монументально-декоративного искусства (фрески, мозаики, панно) и др. Как художник-монументалист оформил ряд крупных учреждений, таких как Ленинский мемориал в Ульяновске, парк «Ривьера» в Сочи, Дворец профсоюзов в Тбилиси, Новая сцена Большого театра в Москве и др. Как скульптор создал множество монументов, среди них «Дружба навеки» в Москве, «Добро побеждает зло» перед зданием ООН в Нью-Йорке, «Рождение нового человека» в Севилье, «Разрушить стену недоверия» в Лондоне, Памятник Зое Космодемьянской в Рузе и др.
Помимо России, его скульптурные произведения находятся в Беларуси, Бразилии, Великобритании, Грузии, Испании, Италии, Литве, США, Франции и Японии.
Было произведение Церетели и в Бресте. К олимпиаде 1980 года он построил фонтан у ДК профсоюзов в Бресте. Правда судьба у него оказалась многострадальная. Рельефы фонтана были выполнены из латуни и меди, и их постоянно разбирали вандалы.
