На полотне размером 152,5 на 100 см изображена сцена из циркового представления: башня акробатов, балансирующих на велосипеде, парящая танцовщица и ряды зрителей вокруг арены. Цирк был для Шагала не случайной темой.
Уроженец Витебска помнил бродячих артистов с детства, а переехав во Францию, стал завсегдатаем парижского «Зимнего цирка» и в конце 1920-х годов получил доступ в личную ложу арт-дилера Амбруаза Воллара.
«Велосипедисты» написаны уже после тяжёлых военных лет: в 1941 году Шагал был вынужден эмигрировать в США, его работы нацисты объявили «дегенеративным искусством», а в 1944-м умерла жена Белла. После её смерти художник на несколько месяцев вовсе оставил живопись.
Вернувшись во Францию в 1948 году, он постепенно нашёл более светлые и романтические интонации. Цирковые полотна 1950-х как раз из этого периода.
На Christie’s 17 ноября выставлена картина с влюблённой парой, написанная в 1951 году. Её оценивают в $5 млн. Тёмный фон и узнаваемые шагаловские образы (петух, коза, витебские силуэты домов) соседствуют здесь с обнажённой женской фигурой. Семья нынешнего владельца приобрела эту работу примерно в 1995 году.
Третий лот, «Танцовщица в цветочном платье» 1971 года, тоже уйдёт через Christie’s, но уже в рамках распродажи коллекции американского миллиардера Уильяма Коха, который приобрёл её в 2000 году. Оценка скромнее: $1,8 млн.
Весной этого года на гонконгских торгах Christie’s «Пастораль» Шагала ушла за $3,6 млн при оценке в $2,9–4,2 млн, то есть примерно посередине оценочного диапазона. Насколько нью-йоркские лоты повторят эту картину, станет ясно 17–18 ноября.
